అమెరికాలో ప్రముఖ క్యాన్సర్ పరిశోధకురాలిగా పేరొందిన భారతీయ సంతతికి చెందిన డాక్టర్ రచనా ష్రాఫ్ 47 ఏళ్ల వయస్సులో కన్నుమూశారు. క్లోమం, పిత్త వాహికల క్యాన్సర్లపై పరిశోధనకు తన జీవితాన్ని అంకితం చేసిన ఆమె, చివరకు అదే వ్యాధితో పోరాడుతూ మరణించడం వైద్య ప్రపంచాన్ని విషాదంలో ముంచింది.
అమెరికన్ సొసైటీ ఆఫ్ క్లినికల్ ఆంకాలజీ (), అరిజోనా విశ్వవిద్యాలయం ఆమె మరణాన్ని ధృవీకరించాయి. ఆమె యూనివర్సిటీ ఆఫ్ అరిజోనా క్యాన్సర్ సెంటర్లో ప్రముఖ వైద్యురాలు, పరిశోధకురాలు. జీర్ణవ్యవస్థకు సంబంధించిన క్యాన్సర్లు, ముఖ్యంగా ప్యాంక్రియాటిక్ క్యాన్సర్, పిత్త వాహికల క్యాన్సర్ల చికిత్సపై ప్రత్యేక నైపుణ్యం కలిగి ఉన్నారు. యూనివర్సిటీ ఆఫ్ అరిజోనా వైద్య కళాశాలలో హెమటాలజీ, ఆంకాలజీ విభాగానికి అధిపతిగా పనిచేశారు. క్యాన్సర్ చికిత్సకు కొత్త మార్గాలను కనుగొనేందుకు అనేక క్లినికల్ ట్రయల్స్కు నాయకత్వం వహించారు. ఆమె తన కెరీర్లో 80కి పైగా శాస్త్రీయ పరిశోధనా పత్రాలను ప్రచురించారు.
2026లో ఆమె ఆరోగ్య సమస్య ప్రారంభమైనప్పుడు మెడ వద్ద శోషరస గ్రంథి ( ) వాపును గుర్తించారు. మొదట వైద్యులు దానిని లింఫోమా అనే రక్త క్యాన్సర్గా అనుమానించారు. అయితే తదుపరి పరీక్షల్లో ఆమెకు అడ్వాన్స్డ్ అడెనోకార్సినోమా () ఉన్నట్లు తెలిసింది. ఈ క్యాన్సర్ అప్పటికే శరీరంలోని ఇతర ప్రాంతాలకు వ్యాపించినట్లు నివేదికలు తెలిపాయి. అడెనోకార్సినోమా అనేది శరీరంలోని వివిధ అవయవాల లోపలి భాగాల్లో ఉండే గ్రంథి కణజాలం నుంచి ప్రారంభమయ్యే క్యాన్సర్ రకం. రచనా ష్రాఫ్ తన కెరీర్లో ప్యాంక్రియాటిక్, పిత్త వాహికల క్యాన్సర్లకు మెరుగైన చికిత్సలు కనుగొనేందుకు నిరంతరం కృషి చేశారు. ఈ వ్యాధులతో బాధపడుతున్న రోగులకు కొత్త చికిత్సలు అందుబాటులోకి తీసుకురావడానికి క్లినికల్ ట్రయల్స్ నిర్వహించారు. అయినప్పటికీ, ఆమె స్వయంగా తీవ్రమైన క్యాన్సర్తో పోరాడాల్సి వచ్చింది. అమెరికన్ సొసైటీ ఆఫ్ క్లినికల్ ఆంకాలజీ ఆమెను రోగుల జీవితాలను మెరుగుపరచడానికి కృషి చేసిన వైద్యురాలిగా స్మరించుకుంది.
డాక్టర్ రచనా ష్రాఫ్ తన జీవితంలోని చివరి దశలోనూ క్యాన్సర్ పరిశోధనకు సహాయం చేయాలని సంకల్పించారు. తన పేరుతో యువ పరిశోధకులకు మద్దతు ఇచ్చే అనే అవార్డును ప్రారంభించారు. ఈ కార్యక్రమం ద్వారా కొన్ని వారాల్లోనే 13.5 లక్షల అమెరికన్ డాలర్లకు పైగా విరాళాలు సమకూరాయి. భారత కరెన్సీలో ఇది సుమారు రూ. 1112 కోట్లకు పైగా ఉంటుంది. ఈ నిధులు పిత్త వాహికల క్యాన్సర్పై పరిశోధనలు చేసే యువ శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడతాయి. ఆమె 1993లో హైస్కూల్ విద్యార్థినిగా ఉన్నప్పుడు అవార్డు పొందారు. 2000లో బ్రౌన్ యూనివర్సిటీ నుంచి బయోకెమిస్ట్రీలో పట్టా, 2004లో థామస్ జెఫర్సన్ యూనివర్సిటీ నుంచి వైద్య పట్టా పొందారు. 2010లో లో ఫెలోషిప్ పూర్తి చేశారు. 20102018 వరకు క్యాన్సర్ సెంటర్లో పనిచేశారు. 2018లో యూనివర్సిటీ ఆఫ్ అరిజోనాకు తిరిగి చేరి, 2022 నుంచి క్యాన్సర్ సెంటర్లో క్లినికల్ పరిశోధనలకు సంబంధించిన ఉన్నత బాధ్యతలు నిర్వహించారు.
రచనా ష్రాఫ్ భర్త డాక్టర్ పునీత్ ష్రాఫ్ కూడా వైద్య రంగంలోనే పనిచేస్తున్నారు. ఈ దంపతులకు ఇద్దరు పిల్లలు సిమ్రన్, సచిన్. ఆమె మరణించే సమయానికి తన 20వ వివాహ వార్షికోత్సవానికి దగ్గరగా ఉన్నట్లు కొన్ని మీడియా నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. కుటుంబ సభ్యులతో గడిపిన సమయం ఆమెకు ఎంతో విలువైనదని యూనివర్సిటీ ఆఫ్ అరిజోనా తన నివాళిలో తెలిపింది. రచనా ష్రాఫ్ కథ కేవలం ఒక వైద్యురాలి మరణవార్త మాత్రమే కాదు. క్యాన్సర్ పరిశోధనలో ఆమె చేసిన కృషి, వ్యాధితో స్వయంగా పోరాడుతున్న సమయంలోనూ ఇతర రోగుల భవిష్యత్తు కోసం నిధులు సమకూర్చిన తీరు ఆమె సేవాభావాన్ని తెలియజేస్తాయి. ఆమె పరిశోధనలు, క్లినికల్ ట్రయల్స్ ద్వారా క్యాన్సర్ చికిత్సలో పురోగతికి తోడ్పడ్డారు. ఆమె ప్రారంభించిన యువ పరిశోధకుల అవార్డు ద్వారా భవిష్యత్తులోనూ కొత్త పరిశోధనలకు మద్దతు లభించనుంది. ఆమె మరణానికి సంబంధించిన వార్తను , యూనివర్సిటీ ఆఫ్ అరిజోనా ధృవీకరించాయి.
